– Да вот, играю в "кроссворд наоборот". - Я словно бы случайно тряхнула головой, предварительно рассеяв скрепляющее заклинание, и спряталась за золотой занавесью.

– Это как? - заинтересовался он, садясь на постель и бесцеремонно отбрасывая мои волосы с лица. Я шлёпнула его по руке и вновь тряхнула головой, возвращая пряди на место. Может быть, это глупо, но так я чувствую себя уверенней.

– Да вот, пытаюсь найти значение слов.

– Может, я подскажу? - предложил он, пряча усмешку. По-моему, он решил, что я стесняюсь своей внешности. Ничего подобного! Просто не хочу его пугать…

– Не думаю, что ты можешь мне помочь… - Я вздохнула и, решившись, заправила волосы за уши, представ перед ним во всей красе. - Мне нужно узнать, что такое хрис…

Он побелел. Не просто побледнел - именно побелел, его лицо разом лишилось всех красок.

– Где? Ты? Слышала? О хрисах? - спросил он, выделяя каждое слово. Похоже, я умудрилась ткнуть пальцем в небо и попасть.

– Ты знаешь, что такое хрис? - повторила я вопрос.

– Знаю. - Он впился пальцами в покрывало, комкая его. - Но откуда ты о них знаешь? Тебя прислала она, тётка всё-таки не выдержала, решила устранить меня, невзирая на последствия? Так?

– Ты о чём? - Я непонимающе уставилась на Перри. Он же зажмурился и сглотнул.

– Бей, не тяни…

– Да что ты вообразил себе?! Я всего лишь хотела узнать, что означает это слово. Ничего больше! А ты меня сразу же в наёмные убийцы записал! Перри, тебе никогда не говорили, что паранойю лечить надо?!

Перри открыл глаза и расслабился, но испуг не исчез, я видела, что он не до конца поверил моим словам.

– Ким, где ты слышала это слово?

– Адиан, о которой я вчера тебе рассказывала, упомянула, что именно так называется моя вторая форма. Я солгала, что являюсь драконом-оборотнем, ты ведь уже понял это. До вчерашнего дня я понятия не имела, как называется монстр, в которого перекидываюсь.

Кажется, он окончательно успокоился, по крайней мере, по губам вновь скользнула усмешка.

– Значит, ты хрис? И понятия не имеешь, что это такое? - Недоверие в голосе осталось, но в нем была необидная насмешка, почти дружеская подначка. - Вот уж не думал, что мне так повезёт. Хрис! Ну надо же!

– Так ты мне скажешь, в конце концов, что такое, этот хрис?!

– Я уже сказал… Ты удивилась, что я принял тебя за наёмного убийцу? А знаешь, почему я совершил такую ошибку? Потому, что сейчас хрисы - они и есть. Лучшие убийцы, палачи Королевы.

– Чьи палачи?!

– Не спрашивай, - отмахнулся он. - Всё это слишком сложно, чтобы ты поняла. То, что ты ничего о себе не знаешь, значит лишь, что все эти дрязги тебя не касаются. Ты поможешь мне, и мы расстанемся навсегда. Забудь о хрисах и не лезь в это дело.

– Адиан советовала то же самое, но я никогда не слушала умных советов.

– Этот - выслушать и принять к сведению стоит, - отрезал он и встал, взмахом останавливая меня. - Поверь мне, на некоторые вопросы ответа лучше не знать. Я вниз, закажу обед. Ты что будешь?

– А я знаю, что у них есть? - проворчала я. - Мясное что-нибудь возьми мне. И кувшин пива.

– Мясо и пиво, - он кивнул и вышел, продолжая хихикать. - Хрис. Ну надо же! Только со мною может случиться подобное! Жертва-хрис! Да ещё задающий вопросы. Только мне, во имя Короля, только мне!

Пообедав в моей комнате, Перри вновь слинял к себе. Теперь я знаю, что я такое. Теоретически. Практически же, не понимая, кто такая Королева, её наёмным убийцей и палачом быть не могу. Значит, придётся выяснить. Нет, я совершенно не собираюсь идти в личные киллеры сей венценосной особы, но её личность - часть общей головоломки, которую я решила собрать во что бы то ни стало. Отрезав путь на ту сторону и став пленницей этой, я не оставила себе выхода. Мне жить здесь, и чтобы выжить нужно понять этот мир, понять саму себя. Дрим совсем не тот, каким мне казался ещё пару дней назад, словно обрубив связи с реальностью я одновременно сняла с глаз шоры.

Что мне дал разговор с Перри? Многое. Во-первых, хоть что-то я узнала о себе, пусть и не слишком приятное. Ну, а во-вторых, начала вырисовываться общая картина. Похоже, власть в Дриме принадлежит совсем не кланам…

Вытащив книгу, я начала бездумно пролистывать страницы, потом решила проверить, нет ли в списке знакомых. Проверила все имена, что вспомнились, но никого не обнаружила. Ради порядка внимательно просмотрела весь список на "К", Ястреба не было.

– Это ты что читаешь? - Я так увлеклась, что не заметила Перри, вошедшего, как всегда, без стука. Прятаться было поздно, так что, скрепя сердце, я протянула ему книгу. Перри пролистал пару страниц, на его лице не отразилось ни капли удивления. Впрочем, я тут же нашла объяснение этому:

– Я вижу только пустые страницы. Зачарована на хозяина? - Он протянул томик обратно.

– Да, мой дневник… Иногда полезно перечитать. - Скрывая ликование, соврала я. Потрясающе! Значит, список могу видеть только я. Что это мне даёт? Прежде всего, можно прекратить прятаться от спутника и изучать книжонку на привалах. Но вот о причине этой избирательности артефакта нужно поразмыслить. Слабо верится, что он действительно зачарован, нет, причина в чём-то ином, и что-то подсказывает мне: Ястреб знает эту причину.

Дело за малым, вытрясти из него информацию. Сущий пустяк!

– Ким, слушай, я тут поразмыслил… - прервал мои раздумья Перри. - По-моему, мне стоит немного рассказать тебе о хрисах. Много есть того, что я не имею права открыть, но даже незначительные подробности могут тебе пригодиться.

Я вся превратилась во слух, ожидая, пока Перри соберётся с мыслями. Похоже, Фортуна мне сегодня не просто улыбнулась, а одарила поцелуем.

– Ну, ты уже поняла, что не являешься обычным оборотнем. Точнее… Хм… Даже не знаю, как сказать тебе. Дело в том, что оборотень ты самый обычный, но у тебя уникальная вторая форма.

– Уникальная - это слабо сказано, - не удержалась я от ворчания.

– Ты не поняла меня. - Он вздохнул и, собравшись с духом, выпалил: - Твоя вторая форма: человек. Ты поэтому и застряла между двумя ипостасями - истинная не желает тебя отпускать.

– Эй, Перри! Ты серьёзно?! При регистрации персонажа я выбрала человека! Че-ло-ве-ка! Не монстра из кошмаров, способного в человека превращаться!

– Кого бы ты ни выбрала, ты бы была той, кто ты есть. Хрисом. Это… врождённое. - Он тяжело вздохнул. - Но я так и знал, что ты не поверишь. Ладно, слушай дальше… хрисы - убийцы и палачи. Рождённые воинами, они не знают иной судьбы. Правда, тупыми Хрисов не назовёшь, они не всегда образованны, не слишком эрудированны, но обладают острым умом и дьявольской хитростью, именно это и делает их столь ценными.

– Стоп! Стоп-стоп-стоп! - Я запустила пальцы в волосы и резко дёрнула - привычка, оставшаяся с реала. - Ты о чём?! Я окончательно перестала тебя понимать. Дрим - ментальная реальность. Здесь я могу быть хрисом, кем угодно. Но рождена я человеком. О каких врождённых качествах может идти речь?!